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Tras haber visto, con sus propios ojos, la reducci\u00f3n de su obra maestra<\/a> a niveles de comprensi\u00f3n magros, von Stroheim se arm\u00f3 de una indecible fuerza de voluntad para seguir trabajando en condiciones limitadas, a\u00fan con un ojo en la industria y otro en la exquisitez art\u00edstica de sus largometrajes silentes. Gracias al contrato que lo ataba a la Metro Goldwyn Mayer y a la explotaci\u00f3n de alg\u00fan bug<\/em> de la realidad, nuestro austr\u00edaco fue capaz de ensamblar, con toda la energ\u00eda que eso hubiese requerido, una nueva pieza \u00e9pica de elevado presupuesto y grandes ambiciones, con todo el toque que caracteriza al falso noble que hemos aprendido a querer a lo largo de estas Clases Magistrales.<\/p>\n Todav\u00eda trabajando con material de adaptaci\u00f3n, von Stroheim fij\u00f3 su mirada esta vez en la obra de uno de sus paisanos, Franz Leh\u00e1r, compositor astro-h\u00fangaro y responsable de la opereta que nos concierne, Die lustige Witwe<\/strong><\/em> (La Viuda Alegre), de 1905. Es necesario recalcar que en esta ocasi\u00f3n particular la adaptaci\u00f3n no se realiz\u00f3 al pie de la letra, como hab\u00eda sucedido un a\u00f1o atr\u00e1s, y que la trama de La Viuda es apenas un lienzo para plasmar con energ\u00eda todos los t\u00f3picos que hab\u00edan venido siendo del inter\u00e9s del director. \u00bfNobles y arist\u00f3cratas? Hecho. \u00bfConfusiones amorosas? Hecho. \u00bfPersonajes recalcitrantes con fetiches y man\u00edas obscuras? Hecho y hecho. \u00bfQue todas las locaciones conserven la sofisticaci\u00f3n y elegancia que s\u00f3lo von Stroheim puede dotar en sus romances? Denlo por sentado.<\/p>\n En lo que a ficha t\u00e9cnica se refiere, ni siquiera Irving Thalberg recibi\u00f3 cr\u00e9dito por su producci\u00f3n, posiblemente como un gesto de cordialidad tras haber ordenado el recorte de Greed. La solidez del trabajo se presenta en muchos de los colaboradores estrechos de von Stroheim trabajando en departamentos clave, como William Daniels y Ben Reynolds en la cinematograf\u00eda, Richard Day (director de arte en Greed y Merry-Go-Round<\/a>) Cedric Gibbons (de fama “Ben-Hur”-esca) y el mism\u00edsimo director a cargo del arte, Louis Germonprez como el fiel asistente de direcci\u00f3n y, entre algunos otros, Ernest Belcher a cargo de la coreograf\u00eda. Un momento, \u00bfQui\u00e9n es este \u00faltimo individuo, hasta ahora no mencionado? Se amilanan las explicaciones si menciono que se trata del padre de Marge Champion, famosa bailarina y core\u00f3grafa por su propia cuenta.<\/p>\n En cuanto al reparto, es apenas evidente que a von Stroheim se le restringi\u00f3 trabajar con sus actores de cabecera, vi\u00e9ndose obligado a congeniar con estrellas de la MGM de la talla de silentes como Mae Murray,\u00a0 John Gilbert y George Fawcett, as\u00ed como otros actores no menos respetados como Tully Marshall y el bomb\u00e1stico Roy D’Arcy, \u00e9ste \u00faltimo en un papel muy apropiado para \u00e9l: de antagonista. Las relaciones personales entre estos actores y el director no lleg\u00f3 a ser muy sana, dadas las excentricidades que hemos venido a apreciar; Norman Kerry, con estrechos lazos desde Merry-Go-Round, no obtuvo el papel protag\u00f3nico que termin\u00f3 en manos de Gilbert, pero la decisi\u00f3n de MGM da resultados agradables, y al final \u00e9ste y von Stroheim ofrecen una obra que es producto de una agradable colaboraci\u00f3n.<\/p>\n Ya entrados en materia, me siento lo suficientemente c\u00f3modo como para dar un peque\u00f1o atisbo de la trama. Estamos en Monteblanco, que se nos antoja m\u00e1s similar a los suntuosos locales centroeuropeos de Foolish Wives<\/a> (1922) y The Wedding March<\/a> (1928) que a la naci\u00f3n balc\u00e1nica en la que estaba basada la opereta original, Montenegro. Sin que lo anterior nos importe tanto, a trav\u00e9s de una procesi\u00f3n militar (un momento sumamente stroheimiano) nos presentan inicialmente al pr\u00edncipe heredero Mirko (D’Arcy) y a su primo, el aparentemente bienintencionado pr\u00edncipe Danilo Petrovich (Gilbert). No pasan muchos minutos hasta que nos enteramos de que Mirko es un completo y miserable bastardo lleno de inquietantes tics, as\u00ed como de un porte jorobado y notablemente ofensivo que no encuentra mucha resistencia a la hora de antipatizar con el espectador, aunque porte ciertos recordatorios de von Stroheim como actor, sin limitarse al mon\u00f3culo y a la sonrisa amplia y socarrona; Danilo, por otro lado, es un hombre correcto en la piel de un pr\u00edncipe taimado, por lo que tampoco deja de tener una cierta ambig\u00fcedad en su comportamiento, especialmente su habilidad para conquistar mujeres. Menudos protagonistas.<\/p>\n Como parte de un espect\u00e1culo itinerante de vaudeville, “The Manhattan Follies”, llega Sally O’Hara (Murray) acompa\u00f1ada de una comitiva de bailarinas poco agraciadas y un cameo (parecido al de The Wedding March) de Alec C. Snowdenn, esta vez como el m\u00fasico negro de la banda. El hotel en el que deber\u00edan hospedarse se encuentra ya ocupado por la guarnici\u00f3n militar en la que se hallan los pr\u00edncipes, pero Danilo, impulsado por la recursividad y el exotismo, se las arregla para dotar de habitaciones al grupo de for\u00e1neos. Sally, aunque es estadounidense, posee ascendencia irlandesa (\u00bfMcTeague, algui\u00e9n?) d\u00e1ndole un ineludible aire de mujer poderosa y capaz de arregl\u00e1rselas por s\u00ed sola. Rechaza, de esta manera, los avances iniciales de Danilo, pero la situaci\u00f3n se complica a medida que el galante pr\u00edncipe se torna m\u00e1s insistente, lo que coincide con la aparici\u00f3n del bar\u00f3n Sadoja (Marshall), un temible cruce entre el Nosferatu de Friedrich Murnau y un banquero acaudalado, adicional a un fetiche de pies. Sobra decir que este sombr\u00edo personaje cae rendido a los pies de Sally a primera vista.<\/p>\n Mirko, viajando a la altura de merecer numerosos ep\u00edtetos derisivos, trabaja sin descanso para frustrar los esfuerzos de su primo e impedirle que conquiste a una simple bailarina de variedades. La interacci\u00f3n entre los dos se presenta inicialmente con sazonados elementos de comedia f\u00edsica y gags visuales, pero estos incuban paulatinamente el ascenso al odio visceral y sus macabras consecuencias, otra reluciente estampilla del trabajo de direcci\u00f3n. Danilo empieza a decantar sentimientos sinceros por Sally pero ella permanece incr\u00e9dula e inflexible durante mucho tiempo, hasta que accede a las intenciones del pr\u00edncipe en un cuarto contiguo a una cl\u00e1sica y desenfrenada org\u00eda de opulencia.<\/p>\n A continuaci\u00f3n, haci\u00e9ndole un gui\u00f1o a la opereta original (porque nada de lo anterior tiene mayor relaci\u00f3n con ella) Danilo planea casarse con Sally, pero su t\u00edo, el rey Nikita I de Monteblanco se lo impide, record\u00e1ndole que se trata de una cualquiera sin apellido, algo que va completamente en contra del protocolo de los matrimonios de la realeza: “Well – what’s marriage got to do with love?<\/em>“.<\/p>\n Danilo se halla impotente y no puede discutir nada de esto con Sally, pero el bar\u00f3n Sadoja no descansa en sus esfuerzos, y le propone matrimonio a la bailarina, dejando de lado su aspecto f\u00edsico y sus riquezas, y ofreci\u00e9ndole como mejor dote la posibilidad de vengarse a su antojo de la familia real. A estas alturas ya se evidencia que al menos Danilo y Sally son personalmente realmente complejos, cuyos arcos de transformaci\u00f3n son bastante sinuosos y, sin que sobre decirlo, extra\u00f1os para la \u00e9poca. El matrimonio entre Sixtus Sadoja y Sally O’Hara, aunque es todo un acontecimiento nacional, no parece evocar ninguna reacci\u00f3n en la familia real, y todo parece irse al T\u00e1rtaro cuando, en la noche de bodas, Sadoja muere de repente y nace La Viuda Alegre, adinerada pero con una enorme fuga emocional.<\/p>\n Desde este punto del argumento empieza m\u00e1s o menos la opereta, y figuran todos esos elementos que son tan familiares en esta, como la banda sonora (un arreglo de la original escrita por Leh\u00e1r) y Maxim’s<\/em>, el club parisino donde los antiguos amantes se reencuentran, aunque en esta ocasi\u00f3n Sally no tiene nada que ver con el establecimiento, \u00a1Ella ahora es millonaria! Y podr\u00eda seguir contando la pel\u00edcula, pero sinceramente es digna de verse completa, y la cantidad de sorpresas que se desenvuelven a partir de ah\u00ed es todo un frenes\u00ed, tanto narrativa como r\u00edtmicamente.<\/p>\n El producto final es de una alta calidad muy dif\u00edcil de encasillar, demostrando que ha habido una notoria madurez en el trabajo del director desde su \u00faltima ventura en el g\u00e9nero con Foolish Wives. El apartado visual se halla en la cumbre, una vez m\u00e1s, empleando el mismo presupuesto de Greed para traer a la vida un costoso universo de militares pesadamente condecorados y bailarinas de cabaret, dos contextos en los que un vestuario convincente mantiene la carpa arriba; los riesgos tomados en la cinematograf\u00eda no son para tomarse a la ligera, y von Stroheim se reserva la segunda mitad de la pel\u00edcula para sacar los ca\u00f1ones y hacer alarde de complicadas maniobras de gr\u00faa y travellings ecuestres, al final todos muy bien recibidos.<\/p>\n Lamentablemente, esta ser\u00eda la \u00faltima pel\u00edcula de von Stroheim con la MGM, y pasar\u00edan 3 a\u00f1os hasta que volviese al plat\u00f3, esta vez de la mano de la Paramount. Resulta tambi\u00e9n triste el final, no por como cierra el argumento, sino por su realizaci\u00f3n tan pobre y apurada, algo que genera extra\u00f1eza en una historia tan limpia y tan dedicada a los detalles como lo es esta. Como cereza de la desgracia, me permito anotar que de todas las pel\u00edculas de este autor, The Merry Widow es una de las que m\u00e1s vale la pena ver y una de las m\u00e1s dif\u00edciles de conseguir, al menos en una copia medianamente decente. Quien quiera que tenga un ejemplar en VHS o tenga la oportunidad de verla digitalmente, puede considerarse muy afortunado. Esas dos horas le ser\u00e1n gratamente retribuidas.<\/p>\n NOTA ED.: La tecnolog\u00eda y la pirater\u00eda han hecho posible encontrar esta subvalorada joya en YouTube<\/a>. Saludos!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Tras haber visto, con sus propios ojos, la reducci\u00f3n de su obra maestra a niveles de comprensi\u00f3n magros, von Stroheim se arm\u00f3 de una indecible fuerza de voluntad para seguir trabajando en condiciones limitadas, a\u00fan con un ojo en la industria y otro en la exquisitez art\u00edstica de sus largometrajes silentes. Gracias al contrato que … Continue reading Erich von Stroheim: The Merry Widow (1925)<\/span> ![\"\"](\"https:\/\/filmigrana.com\/criticas\/wp-content\/uploads\/2011\/06\/MW2.jpg\")
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